Nelson City wordt in het westen en zuidwesten begrensd door Tasman District Council en in het noordoosten, oosten en zuidoosten door Marlborough District Council. De stad omvat niet Richmond, de op een na grootste nederzetting van het gebied. Nelson City heeft ongeveer 50,000 inwoners en is daarmee de 12e meest bevolkte stad van Nieuw-Zeeland. In combinatie met de stad Richmond, die ongeveer 15,000 inwoners heeft, wordt de hele agglomeratie gerangschikt als het 9e grootste stedelijke gebied van Nieuw-Zeeland qua bevolking.